メルツ独首相が深刻な「スターマー病」をわずらっている。英国のスターマー前首相を筆頭に、国民の不満のうねりを食い止められなくなる欧州指導者の症状だ。来月の州議会選挙で与党キリスト教民主同盟（ＣＤＵ）が振るわなければ、メルツ氏の立場は危うくなるかもしれない。議員らは心配を募らせ、メルツ氏は支持率が急上昇する極右政党「ドイツのための選択肢（ＡｆＤ）」に対抗できる指導者ではないと結論付けるかもしれない。
メルツ氏は、この３０年間で最も不人気なドイツ首相だ。５月の世論調査では、同氏に満足しているとの回答はわずか１６％だった。これはショルツ前首相の任期終盤を下回るだけでなく、党内の反発で失脚する直前のスターマー氏の支持率よりも低い。
５年間停滞していたドイツ経済が動き始めていることを考えると、メルツ氏の不人気ぶりは際立つ。２０２６年第２・四半期のドイツ国内総生産（ＧＤＰ）は前期比で０．３％増え、市場予想を上回った。最新のＩｆｏ景況感指数では、企業経営者の楽観度が１年ぶりの高水準に達した。また、地政学的な不確実性や中国との競争、エネルギー価格上昇にもかかわらず、輸出見通しはロシアがウクライナに侵攻した２２年２月以来の高水準となっている。
メルツ氏率いるＣＤＵと社会民主党（ＳＰＤ）の連立政権は、真剣な経済改革計画も打ち出した。先月発表した政策パッケージには、減税、年金改革、官僚主義の是正策が含まれる。しかし、これらの政策が効果を発揮するには時間がかかる。一方で、従来のタブーを破る５０００億ユーロ規模のインフラ強化計画は、まだ実行されていない。
メルツ氏は近く、選挙で国民からの支持を問われる。今年９月６日のザクセン・アンハルト州議会選挙では、多くの有権者がＡｆＤに投票しそうだ。世論調査では同州のＡｆＤ支持率は約４２％とＣＤＵを約２０ポイント上回り、ＡｆＤ支持率の全国平均よりも１６ポイント高い。
焦点は、ＡｆＤが同州議会で単独過半数を獲得するかどうかだ。仮にそうなれば、その要因としては同党の主要公約である強硬な反移民政策よりも、経済的不満の方が大きいだろう。
ザクセン・アンハルト州はドイツ１９州の中で最も貧しい地域。昨年の１人当たりＧＤＰは、国内で最も豊かなバイエルン州を４０％下回り、ドイツ平均も１４％下回った。あらゆる旧東ドイツ地域の例にもれず、多くの経済指標で旧西ドイツ地域に後れを取っている。また高齢化の進行速度はドイツ国内の大半の地域より速い。人口予測の中心シナリオによれば、今後１０年間で労働年齢人口は１３％減少する一方、６７歳以上の人口は８％増加する見通しだ。
メルツ氏は経済的成果を示せるようになる前に、政治情勢に飲み込まれるかもしれない。大敗を喫すれば、党内からの圧力が強まり、中央政治は何カ月も停滞する恐れがある。また、来年リスクの高いフランス大統領選挙を控える欧州連合（ＥＵ）全体にも混乱を広げかねない。ＣＤＵの政治家らは、英国のように早々と党首を追放する道を選ぶ前に、よく考えるべきだろう。
●背景となるニュース
＊ドイツ東部ザクセン・アンハルト州で９月６日に州議会選挙が行われる。支持率４２％のＡｆＤが勝利する可能性が高い。現在はＣＤＵを中心に、ＳＰＤと自由民主党（ＦＤＰ）を加えた連立政権が州を統治している。
また、メクレンブルク・フォアポンメルン州およびベルリン市の選挙が９月２０日に実施される予定。
（筆者は「Reuters Breakingviews」のコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています）
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